第七十一章　后院已经住满

两天活接成了六天，又隔了三天，埃利安开始能在炉边找到自己的饭碗。

布雷克没有留他长住，只让他在有活的夜里睡后棚。铺上多了一个帮手，泰姆终于能按时去接家里的孩子。有一次孩子先跑进店，抓住父亲沾木屑的袖子，问今天能不能赶上河边放灯。

“你先让人把锤子放下。”布雷克说。

泰姆忙着收工具，埃利安替他将最后一只轮架推回去。孩子跟在旁边，认真纠正他，说不是推到那里，父亲每天都放另一头。

到了五月末，老板问起他从前由谁担保。

埃利安手里还拿着尺。他将尺平放在桌边，把灰泉镇的事说了，包括担保已经撤去，今后若留下，不能继续借用泉堂的名义。

布雷克听完，去关了半扇店门。街上正在卸木料，几个人反复问哪家铺子赊欠该在月底结清。

“你前几日没说。”

“你只问会不会修车栏。”

老板看了他一眼。埃利安将尺又往里推了一点。

“我该早点告诉你。”

布雷克没骂他，坐下来算这几日的工钱。他有两辆代售的车，几批赊来的轮料，后棚还寄着客人未取的铜件。若正式雇人，原先出面作保的商行要重新问清来处。老板可以另找办法，却得自己多押钱，眼下不愿意。

“那修完这一批呢？”

“修完结清。后头先不续。”

埃利安没有再问是不是活做得不好。他去后棚看那几辆尚未补齐的车，一辆车上还夹着他削薄的木片，明早才能卸夹具。

泰姆听说以后，饭吃得很慢。

“我家里也能挤一夜。”

“你家几个人？”

“多你一个也不会立刻把屋顶挤塌。”

埃利安笑了一下，问完才知道，那间屋还住着泰姆的妻子、孩子和准备成婚的妹妹。婚事就在下个月。他想起孩子纠正自己放轮架时的模样，说自己先住旅舍，后面去溪口集看看。

泰姆从衣袋翻出一根修过的皮带，教他把工具卷挂得更贴近腰侧。以前背着走的路短，怎么绑都行；真要一路找活，包上晃着一团东西，会把肩带越扯越偏。

最后一天，布雷克将工钱和寄放的私物分开交还，多付的半日是替他记标签的钱。埃利安数过，老板把门边一只旧钉盒塞给他，让他装那些总往包底掉的小东西。

后棚的铺盖卷好了。他抱着出来时，老板娘正往儿子的碗里添菜，问他吃过再走行不行。

他坐下，把碗里的硬豆慢慢嚼完。饭后泰姆送他到桥头，走到该回去的岔口，停住了。

“下回若在这里歇，过来吃一顿。”

“我记着。”

埃利安提了提包，向前走去。修好的车比他先出镇，路上留下两条还很新的辙。