第九十七章　界石以北

离开货栈第三十五日，米娅在一道旧界石旁停下。

石头被风磨得很矮，两面的字都只剩下半截。她没有让人围过去看，先确认前面的路，然后才解开一直扎着的信号布。

前头是夜蔷薇领的接收路。

埃利安站在石旁，回头看了一眼。越过山口以后，追在身后的马蹄声已经几日没有出现，可一有石子滑动，他还是会停下。

卡莎没有催他。

“我还可以往回走吗？”他问。

“路在那里。现在不安全。”

他点点头。问这句话时，他也并没有真打算回头。他只是想听见这仍然是自己选的路。

下坡后，先闻到的是柴烟。

接收站有一排低屋，外头晾着洗过的布。孩子从水桶旁跑过，看见布伦，先喊，跑到一半又停下，指着他的骡子问车呢。

布伦将补鞋钉藏进衣袋，一只手接住扑来的孩子，另一只手还牵着缰。

卡莎去见管事，米娅把能够核验的路线和货物记在另纸上。说到不能再用的接应屋，她没有把所有名字写进公用册，先提出要单独核对。

埃利安等在桌前。

地精职员问姓名、来处、谁带过来、眼下伤在哪里。他一项项回答，说自己没有回路。职员抬眼看他，又朝莱莎确认能不能做工，最后给了他一张限期暂住的纸。

纸上有复核日期，担保人写卡莎。

“去别处，先把去向留一份。期限前来续。”职员说。

“我今晚住哪里？”

对方指向后排客屋，说明床钱和食费如何由商队暂记，日后若有别的安排再改。他可以到院里，也可以自己去买东西，只需别错过复看伤情的时间。

埃利安将纸叠好，没有人把门锁在他身后。

傍晚，卡莎向委托人交代损失。两袋种粮被搬进干屋逐一检查，药材重新清点，失去的两辆车、布匹和药篓也一项不漏。

屋里的人并不高兴，问她为什么没有保住第二辆车。卡莎说了桥上的次序，没有拿埃利安的伤遮过去。

他在门边听着，掌心出了汗。

后来，他问自己是不是欠她一辆车。

卡莎把剩下的货签束好。

“我决定救你，也决定丢车。损失要谈，责任也要谈，不能随手在你头上写个价，叫你一辈子还。”

“可你会赔钱。”

“会有这个可能。”

她没有说得轻松，埃利安也不知道还能说什么。

那夜，他睡在有门的屋里。半夜惊醒，先摸到自己的包，再摸到床沿。他听见隔壁布伦压低声音训孩子，说不许拿补鞋钉到床上玩。

他慢慢松开抓着包带的手，又躺回去。