第三十章　灯留在西廊

石池停取后的第二日，病人仍在来。

有人拎着新取的上游水站在院中，问为什么照办了还是病。也有人已经喝过先前带回家的，记不清最后一回是什么时候。埃利安把两种情况分开问，起初还能说得慢，问到下午，嗓子开始哑。

一个来送妻子的男人将旧桶放在地上，说封池那天就换过水，桶没换。

“那就是桶？”旁边帮手问。

埃利安抬起头：“现在不能这样写。”

他知道封池以前已经喝过的人可能此时才发病，也知道旧容器尚未查完。这两件事可以同时存在，不能抓到一只桶，便用它替前面的疑问作答。

男人气得拍了一下桶沿。

“一会儿是水，一会儿又不知道。到底还要我们怎么做？”

埃利安的手停在纸上。他很想把图摊开，一条条解释他们做过什么，可男人不是来听课的，妻子还坐在凳上，额头抵着他的胳膊。

他先请人带他们去见当值治疗者，再将桶暂留的缘故说清，给出能问到人的地方，没有要求他们现在就相信全部推测。

天黑以后，终于找到一个确实记得卖水路线的人。那人明早要走，住在镇子另一头的货栈。埃利安收好纸，想着趁今夜去，能补上搬运工那条断掉的线。

阿黛尔在西廊叫住他。

她坐在一张矮凳上，手边的布已经叠了三遍，仍有一角拖在地上。她抬头时，眼睛里没有平日那点催他快些的神气。

“我要睡一会儿。”

“我去货栈，回来——”

“不是等你回来。”

埃利安看向廊里的病人。这里不都是重症，有些需要陪着，有些等水和干布，有些要找到家人；专业处置仍有当值治疗者，可这些不需施术的事若无人接着做，她便永远坐不下来。

“还有谁？”他问。

“能来的都来过。莉娅已经熬了两晚，我叫她去睡。玛拉明早要接替。”

她将那块拖地的布捡起，放到另一边，没再试着叠整齐。

埃利安捏着通向货栈的那张地址。再晚一夜，那人可能就走了；记录上已经有很多“未知”，他舍不得再多一个。可阿黛尔也没有另一双眼睛，能替她熬完今夜，再在明天照常睁开。

“这边哪些我能接？”

她指给他看。谁只能由治疗者处理，什么变化必须立刻叫人，水和干净器具放哪里，污物由哪一侧送走，厨房的路不能混。她让他复说一遍，确认听清才慢慢站起来。

走到门边，她停住：“别写成我歇一会儿就不够虔诚。”

埃利安心里一紧。

“没人这么说。”

“我以前说过。”

她没有再解释，扶着门框去了里面。

埃利安坐到那只矮凳上，将货栈地址压在册子底下。灯火不够亮，他把纸移近一点，打算托赶得及的人明早去问，问不到就记问不到。

西廊有人叫水，他起身过去。一个小孩不肯喝，怕喝完母亲没了。他把另一只杯子拿到床边，请陪护坐稳，等母子都能看见彼此，才退回凳边。

夜深时，他已经记不清自己起来过多少次。

快到换班，有个邻村来人踏着泥走进院里。那人没带瓶子，先说自家村里用独立水井，不在泉边取，村里也有人病了。

埃利安放下手中刚写好的取水图。

“什么时候开始？”

“前天。今天又有两个。”

这不是他能随手挪到图里的一句话。他请来人坐下，拿出新纸，没有在井与石池之间画线。

里面传来阿黛尔睡梦中一声很轻的咳，随后又静了。玛拉从门外进来，肩头带着清晨的湿气，问这一夜谁还没有吃东西。

埃利安把笔放下片刻。

西廊的灯还亮着。