第十章　第二次播种

第二年开春，埃利安到田里的时候，沟已经有人清了一半。

玛拉站在土坎上，指挥两个邻村来的农人往外拨草。她见他赶来，只叫他把放在路边的篮子挪开。

“不是说等我？”

“水没等。”

融雪沿沟底流着，去年绕开的篱笆仍好端端地立在那里。艾纹在自己的地里干活，听见他们声音，提醒西边那个拐口还塞着一块石头。有人过去清了，水很快亮出一小截。

埃利安想起去年自己在这里不知从何动手，觉得胸口松下来。他拿出新纸时，发现玛拉已经把几种图记画在木片上，教来人分清种了什么、什么时候下种。

“她这个记号跟你不一样。”一个农人说。

“问清楚就行。”

话虽如此，等对方真只去问玛拉，他心里仍有一点不惯。他在地头站了一会儿，最后卷起袖子，跟着清剩下的沟。

午后，收费司事带着一只小册来到田边。

他先看种，再看几个人带来的木片，指出其中一幅把坡向画反了。那名农人脸红，赶忙改过来。埃利安跟着看，发现自己冬天抄的底图上也没有明确标方向。

“这就是要先核过的缘故。”司事说。

他带来的文书要求各户试种先登记，由指定人员查验土地和种源，再进行祝田。每户都要交一份钱，若跨村传授，还要另行核准。

埃利安问：“不做祝田，只请人看地呢？”

“登记以后安排。”

“也是这个钱？”

司事将册子翻到定价那页，手指停住，没有再解释。

田边很快安静下来。两户人算了一遍便说回去商量，刚改过坡向的农人将木片收进衣服，像怕再被挑出什么。他去年只余下一点种，不想花这份钱，又怕真种错了，连最后那点也赔掉。

玛拉问司事：“你来一趟看五户，是五份钱？”

“按户。”

“我们合着请呢？”

“还是五户。”

埃利安握紧了笔。他想起刚才那幅画反的图，没有办法说查验全无用处；可眼前这项费用也不会因为一个人只有半块田而变少。

司事走后，玛拉把木片一块块收回来，让几个人先把各家的地说完。埃利安在旁边记下底图需要添什么，回泉堂又去问马提亚斯，能不能以一场共同讲解替代重复按户缴费。

神父答应写信，却提醒他，地租和祝田不是由泉堂一个地方定。

“先把问的写清楚。”神父说，“别替他们保证会免。”

埃利安写到夜里。写好的纸留在神父桌上，底下压着一张很旧的祷文，两样东西的边角都卷着。

播种没有等到回函。

一个住在下游的农人没缴那份钱，也没有用全部的地。他照玛拉教过的办法留出一小块，边上仍照旧种。几个月后，他提着一把长成的穗来到泉堂，请埃利安看看。

穗上还带着露，几滴水落在桌沿。

“是没登记那块？”埃利安问。

那人点头，随即朝门口看了一眼。

“能长。”他压低声音，“可别写我的名字。”