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第五章 另一家的田
第二天，埃利安去找马提亚斯借一封信。
“写给谁？”
“艾纹。南边租菜地的。”
神父把笔蘸了墨，等他往下说。
“玛拉的田得排水，借她一段地就能接到旧渠。您去说，她也许肯。”
马提亚斯没有立刻落笔：“她为什么不肯？”
“去年泡坏过菜。”
“这次不会？”
埃利安看着笔尖聚起来的墨。他本来想说会比去年好，可昨晚画的几条线都还没变成真正的沟。
神父拿旧布吸掉那滴墨。
“我可以去问。她看见我的衣服，可能会先答应。你得想好，水再漫过去，她找谁。”
他最终没有借那封信。
上午，玛拉在地头等到了他和一把窄锹。艾纹也在，脚边摆着两只装菜根的篮子，像是怕他们趁自己不在先动土。
“神父没来？”她问。
“今天我来。”
“那也是不让。”
“我知道。我想看看西边。”
西边的路绕得远，要沿田边挖到一段无人种菜的低洼地，再接进旧排水渠。那边有一处土坎，得请惯于开沟的人看能不能下得去。玛拉一听便皱眉：“这得多两个工。”
埃利安捏着钱袋。里面有替人修凳攒下的铜钱，买过纸，剩得不多。他原打算存到秋天换一把好一点的钳子。
艾纹把篮子提起来：“你们挖西边，别动我的篱笆。”
他们请来的帮工先沿旧渠走了一趟，用锹头刮开堵口。堵在底下的不只是泥，还有前年修路时扔下的碎石。若是没有看见这一段，沟挖通了也得往回顶。
埃利安在旁边搬石头，搬了几趟，胳膊已经酸起来。玛拉嫌他把鞋正放在要落锹的地方，叫他退开。他一退踩进水里，半只脚又陷住，拔得太急，泥点溅到帮工膝上。
那人抬头看看他：“贤者也得把脚拿稳。”
玛拉笑得直不起腰。
他跟着笑，脸却热了。好在锹柄还得有人递，石头还得有人搬，尴尬没有那么多空闲留在身上。
快到中午，艾纹提来一壶水，放在界石上。
“我没答应出工。”她说。
玛拉拿起水壶：“没人算你。”
第一股水流进新沟时很浑，走得也慢。埃利安蹲着看了许久，等它终于越过最窄的地方，才抬起头。那片菜地在另一边，几垄葱根旁的土还是松的。
他想起自己昨天差点请来的信，没向任何人提。
下午付钱，帮工数过铜子，问他：“是给教堂干的？”
“不是。”
“那以后再找我，还是这个价。地里活不能都当行善。”
“我记着。”
钱袋瘪下去。他本来准备好的小册子里，除了种子、工钱，又添了一项：改路。
玛拉坐在路边吃冷饼，看了一眼：“这次的也算进去。”
“我出的。”
“你出就不算钱？明年有人照着做，总得知道要花多少。”
他把铜钱的数写全，写到最后一枚时才察觉，替人做一件有用的事，竟会让自己舍不得那把还没买的钳子。他没有把这一点抹掉，也没有因此觉得自己格外不好。
临走，艾纹叫住他们。
“大雨还没来。”
埃利安点头。
“下次涨水，你们得来。”
玛拉应得比他快：“来。”
他在册子后面记了一笔，合上封皮。纸上留下一点湿泥，擦了也还有颜色。
一辆粮车恰在这时从路上经过。车夫把缰绳勒紧，车辕边探出一张晒得发红的脸。
“泉堂的小伙子？”
洛恩认出他，目光从锹扫到新沟。
“车到了，你倒不在。贝伦还说今天没人帮他算。”
“怎么算得过来？”玛拉把饼塞完，站起来，“他这边的钱刚花光。”
洛恩笑了两声，把车向前赶了几步，给他们留出走路的地方。