第四十章　不能装回去的水

下游石池里暂留的旧水开始处置那天，依旧看起来很清。

太阳落在水面上，有人隔着绳看，仍说不懂为什么这样好的水不能带走。维护者从另一边搬出旧沟清出的碎石，石上有被冲刷过的泥痕，跟池里明亮的倒影摆在一起，哪样都是真的。

管理神官让人重新宣读处置安排。石池继续停止取水，相关分发批次不得再灌装；暂留的东西逐件核过，能否重新使用由负责的人判断，不由各家带回去自己猜。

埃利安陪着对照送回的数量，没有站到池中央宣布查明了所有事。

卖水人带来了最后几只还没交出的瓶，先问认领凭记上怎么写。他不愿被当作故意留着坏水的人，说之前不知道这几只还在车底，今天翻出来便送来了。

经手者将他的说明一并记下，给了凭条。

那名女孩站在自家筐边，看负责的工匠把确认不再用的破损陶瓶敲开。第一声响起时，她眼皮跳了一下。瓶是钱，也是家里一趟趟从镇外带回的东西，破下去，不能等人们不再议论便重新长好。

“这些都算在上面。”她指凭条。

埃利安点头，请她和经手者再核。可以先结的已有凭据，尚待教区议补的另留，不合成一句“之后会管”。

处置旧水由维护者接手，避免再流回取水处；有问题的木桶拆下另作处理。没有人往泉眼的术式上砸石，也没有人借此说所有泉水都是假的。负责施术的神职重新检查上方，保留原有功能与结果，交给来问的人看。

马提亚斯在池边跟一位老人说了很久。

老人说自己年轻时用这里的水洗过手，伤口确实好得快。他愿意相信自己当年的事，不肯让眼前一纸告示把那一段也夺走。

神父没有说他记错。

“上面的泉和下面装走的水，得分开看。”

“女神会允许这种事？”

神父望了一眼泉堂的方向，过了片刻才说，他们如今能做的是让人先别再从这里装走。

埃利安听见，没有替那沉默添一个更漂亮的解释。

轮到核旧桶那一家，男人又问是不是已经证明妻子因桶而病。埃利安将记录给他看，取水、换水和发病之间仍有几处只能靠回忆。

“还不能单说是桶。”

男人的脸沉下来，但这次没有拍桶。他让妻子自己看，妻子看不清字，便请当值的人慢慢念。

到日头偏西，池边的人散去大半。水面不再有一只接一只的空罐，旧沟在石墙后等着彻底修好。

埃利安帮着搬走最后一筐碎片。筐底有一小片瓶沿，磨得很光，他碰到指头，松开，任它留在那些不能再拿回摊位的东西里。

回泉堂时又来了一位病人。

他停下，替对方找当值的人，然后取来纸。今天做过的事，没有让这张纸自动变成最后一张。