第六十八章　灰泉镇以外

出门那天，水壶装得很满。

埃利安将绳子绕了两次，水壶还是撞着包侧。马提亚斯走过来，替他换了个结，又将勒紧的肩带松开一小截。

“走久了会疼。”

他看父亲低下的头。头发比自己小时候白了许多，衣领上没有主持的职物，只留下穿久以后浅浅的印。老人试过肩带，让他自己再背一次，确定不会歪。

莉娅把一块干净的布塞进侧袋，叫他别又拿擦工具的布擦脸。埃利安说记得，女孩瞪了他一眼，说以前每回也是记得。

尼诺坐在门边，脚已经好了，今天却没有跑来跑去。他抱着船，看埃利安拿起包，才慢慢站起来。

“这个要带吗？”

船被递到半路，男孩另一只手还托着底。埃利安蹲下，将松开的一角帆布重新压好。

“留在家里。下次回来，我看你照顾得怎么样。”

“下次是什么时候？”

他望了一眼镇口，没有急着拿一个好听的日子换孩子松手。

“现在说不好。”

尼诺把船抱回怀里，低头看了一会儿，问船上还能不能再添东西。

“能。别一次添得太高，放水里先试。”

莉娅拉住弟弟的衣角，替他将踩歪的鞋后跟提好。阿黛尔从里面出来，将包侧水壶口的布又缠紧了一些，再检查了一遍包里的外衣。

她没有多给一份行程，也没有要求他保证在哪里过夜。两人昨晚已经把信送往何处说清，临到门口，许多话只剩下一个小小的结。

埃利安又问父亲，住处是不是真的说好了。

“箱子都放下了。”老人说，“我晚些还要过去，把窗那边的灰擦净。”

他说完，摸了摸儿子的袖口，将翘起的线头拢平。埃利安想起很小的时候，自己伸手够不到门上的闩，父亲也是这样，先把衣服整理好，再抱他去看外面的路。

如今那只手松开，老人没有替他将门拦住。

埃利安背起包。工具比想象中沉，装食物的地方也鼓着，他走到路上，得先适应重量偏在哪边。衣内还有有限的工钱、一点旧积蓄和收好的地址，足够开始一段路，远远算不上已经找到去处。

镇上陆续开门，卖菜的人正在摆篮。他同认识的人点头，有人回了，有人迟疑以后才回。没有整条街跟来送他，也没有每一扇门都向他关上。

走出几步，他还是回了头。

阿黛尔听见屋里有人找，已转身去问是哪一位；莉娅牵着尼诺，替弟弟护住险些碰上门框的小船。父亲仍站在路口，看见他回望，便抬起手。

“我会写信。”埃利安说。

马提亚斯应了一声，叫他把地址写清，写得慢也没关系。

他重新转向前方。通往外面的路有刚干的车辙，有行人踩出的窄处，过了下一段坡，便看不见泉堂的屋顶。他没有加快成一场奔跑，只在包带滑动时停下来，自己调了一次。

背后的钟响了。埃利安辨得出它与自己手边那一小袋工具不同的声音。

他沿商路往前走，打算到下一处有人做工的地方，先问一问缺不缺帮手。

——第三卷《无神罚的异端》完。