第七章　没长好的那一排

埃利安先把过去十几天的雨记重新看了一遍。

上午下过一场，夜里落过两场，有一天他不在镇里，空着没写。他盯着那一处空格，试图回想阿黛尔晾在廊下的布是不是湿过，直到玛拉从他手里抽走册子。

“地在这里。”

她把册子压在干一点的田埂上，带他逐行走。两个人掘出几株苗，分成三小堆。玛拉先问哪一部分用的是泉堂匀出的种。

埃利安指了指靠路那排。

“都一样处理的。”他说。

“种从哪来？”

“买来的那一袋。去年剩的。”

玛拉把一粒未能长好的籽放在掌心。埃利安以为她要说种坏了，她却又挖起旁边一株，露出根须。

“这边也是那袋。”

“所以不是种？”

“所以还不能只怪种。”

太阳升高后，他脖子上开始发痒。眼前的几株苗让他烦躁，他原想做一场能说清好坏的试验，结果种源、地势、土层和自己改过的播法全挤在一起。册子上每一项都写过，真正坏了，他仍不知该找哪一项。

玛拉叫来同在附近种地的农人。他们互相看了一会儿，有人说这角原来堆过碎土，有人记得去年车轮从这里压过去。还有人怀疑那袋种放得不妥，却也不愿打包票。

埃利安越听越安静。

终于有人说：“你打算把这一行也照你们院里翻一遍？”

他确实打算过。

玛拉用鞋尖碰了碰一株：“根都在这儿了。”

翻土也许会让它们更坏。他把已经拿起的锹放下，心里有种手被别人按住的难受。自己带来的办法没有按愿望起作用，连补救也未必轮得到他。

“靠路的先照你说的办。”他对玛拉说，“别的先留着。”

“你那一份呢？”

“记下来。”

玛拉看着他，像要分辨这是不是一句赌气的话。

他把册子拿回来，在原来的做法旁边写了撤回的日期，又补上几个人不同的判断。写到赔种时，帮忙看地的农人摆手：“我没出种，不要写我有损失。”

“我知道。”

“也别写是我教你翻坏的。”

他抬起头。对方说得很认真。

“不会。”

这天收工以后，埃利安留在田边，把没有用到的木片一块块装回袋里。艾纹出来倒水，隔着篱笆看了一会儿。

“长不好？”

“一排。”

“去年我也有。”

他原以为她会说早就告诉过他们，听见这句，反倒不知怎么接。

艾纹蹲下给葱松土：“你别让玛拉把好种全换了。”

“留着呢。”

“那还好。”

她继续干活，不再搭理他。埃利安在暮色里坐了一会儿，把原先很整齐的试验图折回去。折痕上有汗，纸比刚来时软了。

他回泉堂晚了。尼诺占着他平时坐的位置，用几粒豆子做一道减法。看见他，男孩把豆子推成一排，问少掉的怎么还回来。

“这题拿回来就行。”埃利安说。

“田里呢？”

他伸手拨正其中一粒滚歪的豆，隔了片刻才说：“田里有些拿不回来了。”

尼诺想了想，将豆子收进碗里，给他腾出椅子。

两天后，玛拉捎人来找他。埃利安以为苗又出了问题，走到田头时，却看见另一块田的穗已经从叶间探出来。玛拉正站在那儿，抬手遮住眼前的光。

“这个你也该来看看。”