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第一章 留给你的那一碗
V03阅读初稿。870年春，埃利安15岁。
长凳第三次歪下去时，尼诺终于把藏在腿后的木楔交出来。
“我以为是掉的。”
埃利安接过来，看了看上面的齿痕。
“那它为什么被你咬了？”
“我想看看是不是糖。”
莉娅抱着碗走过，停都没停：“他说谎。他拿它当船。”
九岁的尼诺把两只手背到身后。埃利安弯腰把木楔装回去，试了试凳脚，才示意孩子坐下。
“下次借之前问一声。”
“会借吗？”
“这块不行。我给你找块别的。”
厨房传来阿黛尔敲锅的声音。他直起腰，额头在桌沿磕了一下，尼诺赶紧收起笑。
早饭是杂粮粥。炉口比旧时小，灶壁有奥坦补过的陶泥，柴也比几年前耐用一点。改灶时埃利安画了好几张图，真正让烟走对地方的却是木匠请来的泥炉匠。他现在往里面添柴，仍记得第一次试火把自己的眉毛熏掉一截。
阿黛尔给他盛了半碗。
“先吃。”
“我去把仓门那边——”
“贝伦会关门。”
他坐下了。十五岁以后，他常觉得自己一天能做的事反而比小时候少：一旦别人知道你会修点什么，东西就会接连坏到你手里。
马提亚斯从礼拜堂回来，袍角还湿着，手里夹着两封信。他先把其中一封压在碗下，另一封递给埃利安。
“修具师那边问，那块垫层还好吗？”
“还好。没再裂。”
“记得回他，不要只说还好。”
埃利安点头。尼诺探头看信，问垫层是不是那块灰石头。
“是。”
“值钱吗？”
“轮不到你拿来当船。”
莉娅笑出了声。神父不知道前面的事，也跟着笑了一下，把湿袖口从粥碗旁挪开。
这些人知道他不会魔法。
院子里的小孩即使点不着灯，也能让测魔砂轻轻抖动；埃利安从小到大连这点都做不到。曾经来过很远地方的神官，带着贵重器具，先检查他，再检查器具，最后请人把记录另装一册。
那以后贵客渐渐少了，饭桌上的位置却一直没少。
等他吃到碗底，玛拉才从门边走进来。老农妇没有入座，先从披肩里掏出一个布包，打开给他看。里面是一团湿土。
阿黛尔看向刚擦干净的桌面。
玛拉又把包合上：“我没倒。”
她要他去看村东的低田。埃利安去年帮菜园做的小沟挺有用，有两户人家想照着挖，挖到一半却吵起来。
“水往谁那边走？”他问。
“你总算先问了一句像样的话。”
他想说自己以前也会问，想起前年淹过的半畦豆苗，又把话咽了回去。那时他从记忆里拼出一套颇有道理的安排，玛拉让他在雨后去站一会儿。鞋底陷进泥里之后，纸上的道理才开始变得不那么整齐。
“下午行吗？”
玛拉望向神父：“他下午有事？”
马提亚斯把碗下的信抽出来。信口的封蜡很完整，旁边已经拆过一道细缝。
“今天有客人。”
“来检查的？”埃利安问。
“来找人的。”
外面响起马蹄。不是洛恩那辆粮车，声音轻，整齐，还伴着孩子们压低又压不住的惊呼。
埃利安走到门边。街口停下的马车擦得很亮，车旁站着成年护卫。一名少年先跳下来，披肩的搭扣在阳光里一闪；他回身让一个背药袋的女孩下车，却没等她站稳就转头看钟楼。
神官从车内捧出一个带盖的银色圆盘。
盘里的细针越过街道，慢慢停住。
埃利安让开半步，以为自己挡了他们的路。
那根针跟着转了半步。