# 第一百八十八章　它仍在桥边

过了几日，随当地照护者再到旧桥时，卢西安在标记前停下。

隔着稀疏的枝叶，守林兽卧在南桥头，背毛随着呼吸起伏。左前肩有一块颜色发暗，它换姿势时，那条腿落得很短。河声从缺掉的桥中间涌出来，将细小动静全吞了。

“站这边。”照护者说。

他跟着退到一株粗树后。这趟只穿轻衣，右肩少了甲的重量，却也时时觉得那一侧空着。艾达出发前替他看过伤，说可以走，遇到需要攀援的地方便折回；她自己留在居处复看巡林者。

伊瑟拉蹲下，透过根间空处望了一阵，发出一次低呼。

兽抬头。

卢西安屏住呼吸。那颗沉重的头慢慢转来，鼻端动了动，接着又转回石阶。它起身走了两步，忽然停住，喉间滚出低声。上方一小片叶子正透出比周围深的光。

照护者举手，几人都不再动。过了一会儿，兽退回桥根旁，缓缓卧下。

“还以为里面有人吗？”卢西安低声问。

“它常看那里。”对方答，“今天也没进门。”

卢西安摸到随身袋里带的一小块肉干。他想过放在远处，也许兽能知道他们这回不是来伤它的。他刚把袋口解开，照护者便摇头，指了指另一处已经放好的食物。

他将绳重新系紧。

过了很久，兽才向食物挪去。左肩的伤使它低头时稍稍偏着身，弯角几乎刮到石面。卢西安记起剑刃进入粗毛时的阻力，手指在袋口攥得发疼。

“再有一次，我可能还是会出那一剑。”他说。

伊瑟拉没有看他。

“那天你身后是艾达。”

他等了一会儿，没等到别的话。兽咬住食物，退到石阶边，慢慢嚼。卢西安松开手，跟着照护者向更远处挪，脚下避过一根会响的枯枝。

伊瑟拉问起夜间最不安的时段。对方从腰袋里取出几页简记，指给她看，又指向林道另一端，说那边还有两处要照看，夜里不能一直留在桥边。

“我明白。”她接过纸，看到一处断开的时段，眉头仍皱了起来，“若能听到低吼——”

“听到会记。我要走的时候，也得走。”

伊瑟拉抬头。照护者的眼睛很红，手里那只水壶已经空了。她低头将缺口标出，把纸递回，问沿路下一处谁能接到消息。

返程时，他们从能看见北岸高台的地方经过。断桥另一端，一截废弃的索在风中摆，细得几乎看不见。原来留下的器具仍在那里，当地巡护者正在找合适的回收时机。伊瑟拉把望过的方向记下，和他们一起离开。

回到居处那天，卢西安听见几个孩子模仿兽吼。

一个举着木板，挡在长椅前，另一个从旁边钻过去。他本想提醒木板应当举高一点，听见孩子喊“我把人接出来”，便站住了。

“人呢？”他问。

椅子后，一个满头树叶的孩子爬起来。

“我不躺了。一直都是我躺。”

举木板的立刻说下回换他。两人争起来，第三个抢走板子，跑出去老远，喊自己还要当兽。卢西安笑了一声，右肩随着一动，又疼得收住。

艾达正从客舍出来，见他站在那里，问兽怎样。

“吃了东西。还守着石阶。”

她等着。他想了想，又说那片叶子发亮时，兽仍会不安。

艾达点头，让他进屋。桌上有一碗留好的热食，他把那块没送出去的肉干放到一旁，坐下来，忽然饿得厉害。