# 第二十四章　春水

旧沟又开始走水了。

玛拉用锹拨开过冬的枯草，看见埃利安走来，指给他看西边那个拐口。艾纹家的篱笆换过两根木条，葱地里罩着防寒的旧布，旁边没有积水。

“今年不在原来那块试了。”她说。

“我知道。”

她新议到一点别处的地，离这里远些，租的条件也不如先前。埃利安本来想跟去看看，她说等土化透再去，不必一来就把整个春天排给她。

他将木杆插在身边，在田埂上坐下来。

圣约历872年的春天来得不齐。向阳的一面已经松软，背阴处还有硬冰。去年长过好穗的田如今看上去与别处并无两样，若不是那些木牌还留着，谁也看不出这里曾让几个人在入冬以前多留下了一点食物。

“明年呢？”玛拉问。

“明年也来。”

她睨他一眼。

“今年都没种，就说明年。”

埃利安笑起来，改口说今年先来。玛拉满意了，把一小块泥拨回沟边，叫他别坐到自己的鞋上。

他们回去时绕过慈恩仓。旧扩建区仍围着，修缮没有凭一份新账突然完成；能用的地方继续有限周转，门边贴着具体领出的记号。贝伦带着学徒搬袋，看见他们，喊埃利安晚些替自己看一行数。

“晚饭前。”埃利安说。

“那就晚饭前。”

没人要求他立刻停下来。

泉堂正在准备朝圣季。过冬时借走的桌子终于还了，院里的长凳重新钉紧。神父试着站上凳子挂布，被阿黛尔赶下来，换了个年轻些的人。尼诺的脚还没完全恢复，走快就一瘸一拐，便坐在门边画领水的符号，一张画错了，直接翻面重画。

莉娅将两个人晾干的衣服收回同一只箱里。

埃利安从她身旁经过，看见箱角多了一小束干花，是前年采的，早已褪了色。她没有扔，也没有急着带去哪儿。

午后，旅人渐渐多起来。

银泪泉上方的石阶清扫过，神像前新添了蜡，泉眼旁的人依次伸手。水沿着旧槽往下走，流入低处供装水的石池。有人在池边洗去瓶上的尘，又将新水灌进去，塞好，收进车上。

埃利安帮一位老人拎过重桶，回来遇到洛恩，粮商正替伙计查车辕。

“这季路上不轻省。”洛恩说，“人多了，货也多。别又一天到晚留不住吃饭。”

“您下回能带几块旧板？”

洛恩抬头看他。

埃利安补道：“先问价，没说一定。”

粮商笑了一声，让他写清尺寸，别到装车时才发现大半块用不上。

傍晚，阿黛尔在门口叫他。桌上还是那个碗，边沿缺口没有变大。他放下木杆，洗手回来，尼诺正一本正经地告诉大家，自己画的符号连不识字的人也认得。

“那你画给我。”玛拉说。

男孩立刻低头找纸，忘了自己正在吃饭。

埃利安替他把勺子推回去，端起了自己的碗。

——

前几夜的大雨已经过去，石池外侧还留着冲下来的新泥。第二天清晨，离镇的车停在下游石池旁。

一个旅人将水囊装满，手指在石沿上抹去滴水，塞紧囊口。他没进泉堂，只听过前一天集市上关于这里的事，觉得多带些水总没坏处。

车夫催他上路。他把水囊挂在身侧，踩上车板。

池边有人让开位置，另一只空罐递了过来。