# 第五十五章　谁来回答

玛拉把图摊在桌上时，替邻里写信的老人先皱了眉。

“我已经登记。往后照核过的讲，省得一天找我三回。”

“那你照你的讲。”玛拉说。

她没有说得客气，老人把自己的纸收近，屋里一下静了。埃利安本想请几个人把以后怎样互相纠错说清，才坐下就发现，大家先得问的是彼此还肯不肯来往。

一位农人把手从炉旁缩回来，说自己不想再借图了。去年去外村帮工，已耽搁了自家的收成，今年再被叫去查问，家里没人替他看牲口。

玛拉听完，没有再刺他，只问自己的那份能不能留下。

“你留。我不替你去讲。”

另一个人说，图可以借，别再在下面写“我们都试过”。他只试过自己家那一段，隔着坡的从没看见。埃利安找出纸，把这句话添在修改旁边，再请当事人看。

老人看了一会儿，忽然问：“哪天你不在了，找谁？”

埃利安手里的笔停住。

他原本很容易答自己会回来、总能送信。可冬路一旦封住，话就比人快得多，他不能再将一句有人接着当作人真在那里。

玛拉用指节敲了敲桌。

“问哪件事，就找做过哪件的人。要问治病，去照护点。这条沟，我能跟他去看。”

“你也可能看错。”老人说。

“所以你觉得不对就说。你没看过，就别替我点头。”

两人又争了几句，最后老人将修正说明上的日期抄大，玛拉答应，往后自己添的路先写明是谁去过，不拿泉堂的印记来替它撑腰。那些需要治疗者判断的图，大家都不往里添药方。

没人因此许下今后一切都能弄对。炉火快暗时，那位农人先起身回家，玛拉给他捎了半袋干草种。他问她还生不生气，她说气，可牲口又没气她。

埃利安帮着抬袋子，走到门外才笑出声。

人散后，老人留了一会儿。他问埃利安是不是觉得自己胆小，选了登记。

“您明明还坐在这里同我们核错。”

“我只是不想每回出门，家里都猜你是不是又同谁争起来了。”

埃利安说自己也不想。两人把桌上的纸卷好，老人要走，又从袖里摸出一小截炭条，留给他，免得下一次非得等借来墨才开始写。

夜里回泉堂，他没有带回一份齐整的共同答复。有人留下，有人停止，有人愿意按核准稿走；玛拉仍要教自己的那几件事。

他在册上分别记完，将最后一行多余的“众人一致”划掉。那四个字原是写页头时顺手写下的，看着太像一份已经谈成的事。

桌上还剩炭条。他用它在草稿背面画了一只家用的水罐，画到罐口时停住，给旁边另一个人的手留了位置。